Šijací stroj sa vo všeobecnosti skladá zo štyroch častí: šijacia hlava, základňa, prevodovka a príslušenstvo.
Šijacia hlava je hlavnou časťou šijacieho stroja. Pozostáva zo štyroch mechanizmov: vkladanie ihly, zachytenie nite, navíjanie nite{1}} a podávanie, ako aj pomocné mechanizmy, ako je navíjanie, lisovanie a podávač nite. Pohyby týchto mechanizmov fungujú koordinovane a cyklicky, aby zošívali látku dohromady.
Základňa sa dodáva v dvoch formách: stôl a skrinka. Stolík-typu podopiera šijaciu hlavu a slúži ako pracovný stôl počas šitia. Stoly sa dodávajú v rôznych štýloch vrátane skladacích typov s jednou-zásuvkou alebo s viacerými{4}}zásuvkami, typov skriniek a typov písacích stolov. Základňa-skrinkového typu podopiera a ukladá šijaciu hlavu, vďaka čomu sa šijací stroj ľahko prenáša a skladuje.
Prevodový systém šijacieho stroja pozostáva z rámu, ručnej kľuky alebo elektromotora. Rám je oporou stroja, podopiera stôl a nožný pedál. Počas prevádzky obsluha stlačí nožný pedál, ktorý kľukou otáča kladku, ktorá zase otáča šijaciu hlavu cez pás. Ručná kľuka alebo elektromotor sa zvyčajne montuje priamo na hlavu stroja.
Príslušenstvo šijacieho stroja zahŕňa ihly, cievky, skrutkovače, olejové fľaše atď.
